COMENTÁRIOS SOBRE O OBJECTO:

A Cadeia Markariana é um grupo de galáxias pertencentes ao Aglomerado Virgínico. O seu nome vem de Benjamin Markarian, que descobriu que têm uma moção em comum. A cadeia compreende oito galáxias incluindo M84 (NGC 4374), M86 (NGC 4406), NGC 4477, NGC 4473, NGC 4461, NGC 4458, NGC 4438 e NGC 4435. Outras galáxias são visíveis no campo de visão mas não fazem parte desta associação.

A Cadeia Markariana faz parte do Aglomerado de Virgens, um grande aglomerado de galáxias perto de nós, a uma distância de 15 a 22 Mpc (∼48.9 a 71.8 milhões a.l.). Foi descoberta por Charles Messier em 1781, que mapeou muitas das suas galáxias mais importantes, incluindo a galáxia gigante M87.

Este aglomerado encontra-se no centro do supercluster Virgo, do qual faz parte o Grupo Local onde se encontra a nossa Galáxia. Está localizado na constelação Virgo e tem um diâmetro angular de cerca de 8 graus. Contém aproximadamente 1300-2000 galáxias, muitas das quais são visíveis com um pequeno telescópio. A distância precisa ao aglomerado não é bem conhecida; as melhores estimativas actuais, baseadas em Cefeitos utilizando o Telescópio Espacial Hubble, dão uma distância média de cerca de 20 Mpc.

O aglomerado é um agregado irregular de pelo menos três subclasses centrados nas galáxias M87, M86 e M49. A maior é a centrada em M87, com uma massa aproximada de 1014 massas solares, que é cerca de uma ordem de grandeza superior às outras duas.

O aglomerado é uma mistura heterogénea de galáxias helicoidais e elípticas. Presume-se actualmente que as galáxias em espiral se distribuem num filamento alongado, cerca de 4 vezes maior do que a sua largura, estendendo-se desde a Galáxia até à Nuvem W.

As seguintes galáxias encontram-se no aglomerado Virgo: M49, M58, M59, M60, M61, M84, M85, M86, M87, M88, M89, M90, M91, M98, M99, e M100.